Los chicos de Huata sueñan con ser emparejados con una chica para poder convertirse en pilotos de crisálidas, los gigantes mecanizados que se utilizan para luchar contra las criaturas que acechan al otro lado de la Gran Muralla. El mayor honor para una chica de Huarria es que la seleccionen como piloto concubina, aunque esto signifique una muerte segura. Cuando su hermana muere en una crisálida, Zetian le toma el relevo para vengarla.
La revancha es rápida, brutal e inesperada, por lo que Zetian se gana el apelativo de la Viuda de Hierro; una temida mujer piloto que sacrifica a los hombres, y no al revés, para propulsar las crisálidas. Para domar su inquietante pero valiosísima fuerza mental, la emparejan con Li Shirnin, el piloto más fuerte y controvertido de todo el país. Pero, ahora que probó el poder, Zetian no se doblegará tan fácilmente, y aprovechará sus dones y su infamia para sobrevivir a un intento tras otro de acabar con ella, hasta averiguar por qué el sistema de pilotos depende tanto de destruir la vida de las chicas y arrasarlo para siempre.
