Los textos que este libro contiene provienen de varias etapas de la carrera de H. P. Lovecraft, como El alquimista, su primer relato formal; El ser bajo la luz de la luna, que originalmente era carta; El misterio del cementerio, más cercana a las historias de detectives que al horror; y La cueva secreta, un cuento que escribió de niño, donde ya se atisban sus mundos imaginarios. Estas historias muestran su visión de esa experiencia particularísima de la vida humana: el horror al que parecemos predestinados.
